Network veya türkçe ifadesiyle ağ, iki veya daha fazla cihazın kaynaklarını paylaşmak maksadıyla birbirine bağlanmasıdır.
Network oluşturmadaki esas amaç kaynaklar paylaşmaktır.
Paylaşma ihtiyacı duyulan bu kaynaklar yazılımsal kaynaklar veya donanımsal kaynaklar olarak ayrılabilir.
Yazılımsal kaynaklara örnek olarak Network kurulumunun olmadığı bir şirket düşünüldüğünde;
Bu şirkette bilgisayarda bulunan bir belge paylaşılmak istendiğinde Network olmadığı için bu belge bir medya’ya kopyalanması gerekir. Bu medya disket, CD veya USB disk olabilir. Kopyalama sonrası bu medyanın paylaşılmak istenen kişiye götürülmesi ve o kişinin bilgisayarına kopyalaması gerekir.
Sadece bir belgenin aktarılması için kopyalama, ulaştırma, kaydetme gibi bir çok faliyetin yapılması ve çok fazla boşa zaman harcanması gerekir. Bu sadece bir dosyanın bir yazılımın paylaşılması için kaybedilen zaman olarak düşünülebilir.
Bir şirket veya bir firma olarak düşünüldüğünde aynı anda çok fazla veri paylaşılacağı için çok fazla boşa zaman harcanacaktır.
Aynı şekilde şirkette ortak kullanılması gereken örneğin bir mail programı Network sayesinde kullanılabilir. Bir sunucuya exchange programını kurulur ve şirkette bulunan tüm bilgisayarlar bu server’a Network sayesinde erişebildiği için şirket içerisinde mail programı kullanılmış olur.
Veya örneğin insan kaynakları departmanında kullanılan bir programın, bu departmanda bulunan tüm personel tarafından kullanabilmesi için yine program bir server’a kurulur, Network sayesinde tüm personel ortak olarak bu programı kullanabilir.
Yazılımsal kaynaklara örnek olarak bunları gösterebiliriz, bir belgeyi paylaşmak veya bir yazılımı paylaşmak yazılımsal kaynaklara örnek olabilir.
Donanımsal kaynakların paylaşılmasına örnek olarak da yine bir şirket örneği verilebilir. Network’ün kurulmadığı bir şirkette yazıcıdan çıktı almak istenildiğinde her bilgisayar için bir yazıcı planlanması veya çıktı alınması gereken belgenin bir medya ile yazıcı bağlı olan başka bir bilgisayar taşınması gerekir.
Bu işlem hem maliyet açısından çok pahalı hemde zaman açısından efektif değildir.
Sonuç olarak çalışma biçimini efektif hale getirerek yazılımsal ve donanımsal kaynakları paylaşmak maksadıyla Network oluşturulur.